我国中文速记创始于1896年。因为在这一年先后出现了４种用简单符号拼写汉字的议案，其中以蔡锡勇的《传音快字》与沈约的《盛世原音》最具代表性。虽然他们创制的这种符号的主要用意，是作为文字改革的方案，但实质上却都具备了速记的功能，为中文速记方式的创立打下了基础。后来，蔡锡勇的次子蔡璋成为我国第一位专业的中文速记工作者。他将《传音快字》加以增删修改，于1921年正式出版了我国第一本速记专著《中国速记学》。

　　蔡璋（1872～1958）是福建人，少年时跟父亲学过《传音快字》，青年时留学日本，并研究过日文速记，对《传音快字》作了改进。后来他在湖北造币厂任职。这时，清政府推选君主立宪，设立国会式的资政院，需要速记人才，得知蔡璋精通速记，便聘请他负责筹办资政院的速记班。到北京资政院后，蔡璋任一等秘书兼速记科长，那年他才32岁。他所创办的速记班是我国第一个速记讲习班。学员由全国各省选派。“速记”一词也是由蔡璋创始的。从此，速记便在我国推广开来。